本片以校园为中心，讲述了知识青年南方因家庭变故被迫放弃赴日机会顶替中风父亲担任高中班主任前后一系列的故事。一定程度上反映了新时期教育新旧思想的矛盾与冲突，对中国当代教育理念进行了深刻的思考。本片提倡开展素质教育、打破陈旧体制，吹响了中国当代教育改革的号角。